빅토리아의 비밀

    해외 유명 속옷 브랜드 중에 Victoria's Secret이라는 브랜드가 있다. 손바닥보다 클랑말랑한 빤스 쪼가리 하나에 5만원씩 해 대는 꽤나 고가의 브랜드다. 가격도 가격이지만, 텔레비전에서 우연히 보게 되었던 패션쇼가 나를 사로잡았다. 그 특유의 깜찍발랄하면서도 묘하게 섹시한 분위기가 마음에 들었더랬다.

    그런데 곰곰히 생각해보니 상품과 브랜드명이 아이러니컬하다. 섹시하고 도발적인 이미지의 속옷 브랜드에 빅토리아라는 극도의 보수적인 이름이라니...어쩌면 그래서 빅토리아의 '비밀'인지도 모른다. 작가 역시 그런 아이러니를 느꼈던 것이다.

    빅토리아 시대는 상당히 모순적인 시대이다. 산업혁명 이후 중산계층이 부유해지면서 신분상승을 꾀하였고, 그러한 여파로 지나치게 형식적인 문화가 생겨났다. 기독교의 기반 위에 경건한 도덕주의가 꽃을 피웠지만, 이 때만큼 성병이 유행했던 시기도 없었을 만큼 속으로는 타락했던 시기였다. 엄숙한 기독교 신앙을 강조하고 과학의 발달로 합리성을 추구했지만, 동시에 비(非)서양 문화들이 소개되면서 이교도적인 문물 역시 빠르게 흡수하였고, 신고전주의의 영향을 받아 그리스 신화에 관심이 높았던 시기이다. 여왕의 통치 하에 브론티 자매나 앨리엇 등의 여류작가의 활동이 두드러지기도 했지만, 여성의 성적 욕망은 억압되어야 하는 것이라고 생각했으며, 결혼한 여성에게는 아무런 권리도 의무도 지워지지 않는, 여성에게 있어서는 감옥과도 같은 시대였다.

    이 책은 당대의 그림 속에 나타난 여성들과, 여성들이 출현한 그림들을 살펴보면서 빅토리아 시대에 대한 설명을 하고자 한다. 그림 속에 나타나는, 억압된 여성의 지위와 감정과 욕망을 나타내는 수 많은 상징들을 통해 그 시대를 설명하고자 한다.

D.G.Rossetti [Found(발견)] 매춘부가 된 옛 사랑을 발견한 청년의 그림. 뒤에 올가미에 걸린 양은 매춘부가 된 여자의 상 상징한다.

D.G.Rossetti [Bocca Baciata(키스당한 입술)] 데카메론에 나오는 알라티엘을 그린 것이라고 한다. 천 번이 넘는 성 경험(!)을 했음에도 결국엔 처녀로 왕의 침대에 들어가게 되는 이야기란다. 오른쪽 귀퉁이에 말짱한 사과가 처녀성을 상징한다고. "키스당한 입술은 그 신선함을 결코 잃어버리는 일이 없다. 왜냐하면 달이 차듯 입술도 스스로 새롭게 채워지기 때문이다."

William Holman Hunt [The Lady of Shalott(샬럿의 여인)] 동서고금을 막론하고 실은 인연을 뜻하나보다. 사랑하는 남자를 보려다 저주에 걸린 여성. 그녀가 실을 다 짰더라면 그녀의 짝사랑이 이루어졌을까. 그녀가 조금만 더 인내했더라면 그녀는 랜슬롯 경을 똑바로 볼 수 있었을까.

Philip Hermogenes Calderon [Broken Vowes(깨어진 맹세)] 문 뒤에서 다정하게 사랑놀음을 하는 두 남녀가 보이는가? 그리고 슬픈 얼굴의 여성이 보이는가? 그녀의 사랑은 그녀의 발치에 시든 아이리스와 같다. 아이리스의 꽃말은 '잃어버린 사랑', 또는 '말 없는 슬픔'.

    이런 그림들을 보면서 뼛속까지 공감하는 것은 단지 내가 여성이기 때문일까. 비록 많이 완화되었다고는 하지만 어쩌면 세상에는 아직도 빅토리아 시대의 잣대들이 존재하는지도 모른다. 어쩌면 사랑받고 싶은 것은 여성의 본능일지도 모른다. 어쩌면 그 시대에도 사랑은 아픈 것이었을는지도 모른다. 어쩌면 내 안에 존재하는 수동적인 여성이 그림에 반응하는지도 모른다. 그래서 그토록 그림이 아름다워보이는가보다.

    그림 속에 숨겨진 절절한 이야기들.



그리고 요건 뽀~나~스

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....키보드에 침 떨어집니다ㅡ_ㅡ

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